גלגלי שיניים מפלסטיק הם גלגלי שיניים עשויים מחומרים פלסטיים. חומרים נפוצים כוללים פוליאמידים (PA), polyetheretherketones (PEEK), ניילונים (PA), פוליפרופילן (PP) ופוליקרבונט (PC); הם משמשים בדרך כלל בציוד מכני שונים.
(1) פוליאמידים (PA): בעלי חוזק גבוה, קשיחות ועמידות בפני שחיקה, מתאים ליישומים הכוללים עומסים גבוהים ותנועה- במהירות גבוהה. יש להם עמידות טובה לטמפרטורה ויכולים לפעול בטמפרטורות גבוהות יחסית. הם גם מפגינים יציבות כימית טובה ועמידות בפני קורוזיה.
(2) פוליאתתרקטונים (PEEK): בעלי עמידות מצוינת בטמפרטורה- וחוזק מכני, המאפשרים פעולה בתנאים קיצוניים. הם עמידים- בפני שחיקה, בעלי מקדם חיכוך נמוך ועמידות טובה בפני קורוזיה. מתאים לתנאי עבודה מיוחדים הדורשים טמפרטורה גבוהה, מהירות גבוהה ועומס גבוה.
(3) ניילון (PA): חומרי ניילון נפוצים כגון ניילון 6 (PA6) וניילון 66 (PA66) הם בעלי חוזק טוב, קשיחות ועמידות בפני שחיקה. יש להם עמידות טובה לקור ושומרים על תכונות מכניות טובות גם בטמפרטורות נמוכות.
(4) פוליפרופילן (PP): בעל צפיפות נמוכה, יציבות כימית טובה ועמידות בפני קורוזיה. תכונות מכניות נמוכות יותר, אך עמידות בקור טובה ועמידות בפני פגיעות. מתאים ליישומים-נמוכים,-במהירות נמוכה.
(5) פוליקרבונט (PC): בעל חוזק גבוה, קשיחות ועמידות מעולה בפני פגיעה. עמידות בטמפרטורה גבוהה, יכולה לפעול על פני טווח טמפרטורות רחב. עמידות טובה בפני קורוזיה כימית. מתאים ליישומים הדורשים חוזק גבוה ועמידות גבוהה בפני פגיעות.
יש לשקול את המאפיינים של חומרים אלה בהתבסס על דרישות היישום בפועל, ויש לבחור את חומר הציוד הפלסטי המתאים ביותר לתנאי עבודה ספציפיים.
בהשוואה לגלגלי שיניים מתכתיים, לגלגלי שיניים מפלסטיק יש יתרונות כמו משקל קל, אינרציה נמוכה, רעש נמוך, שימון עצמי-, עמידות בפני קורוזיה ויעילות ייצור גבוהה ועלות נמוכה עקב עיבוד עובש. בשל תכונות חומר שונות, מצבי הכשל של גלגלי שיניים פלסטיים (חומר מרוכב) שונים באופן משמעותי מאלו של גלגלי שיניים מתכתיים. בנוסף לשבר בשורש השן ועייפות מגע של פני השן, הם נוטים יותר לכשל בלאי וכשל תרמי הנגרם על ידי טמפרטורות מגע גבוהות יותר. VDI-2736 הוא התקן המנחה הנוכחי במיוחד עבור חישובי עיצוב של גלגלי שיניים מפלסטיק.
